Родился в достаточно обеспеченной, благополучной семье бельгийского эмигранта и англичанки. Альфред был вторым по старшинству ребенком, и, как оказалось, самым успешным. Родители старались одинаково хорошо относиться к четверым отпрыскам, дать им все самое лучшее, по мере своих возможностей. Они получили начальное домашнее образование вместо дорогого детского сада, но пошли в хорошую школу всего в нескольких минутах ходьбы от дома. Домом считалась небольшая пристройка к гостинице, расположенной рядом с крупной автотрассой. Владельцами являлись как раз мистер и миссис Кларк, и для них, переживших бок о бок суровую войну, это место было дорого, как дитя. Как дитя, взращиваемое с любовью, и процветало, весьма символично. Там юные Кларки впервые поняли, что такое работа в дружном коллективе, научились общаться с совершенно незнакомыми людьми, и узнали цену деньгам. Их помощь была бесценной, и только укрепляла узы.
Бельгийские традиции, смешанные с английскими, давали весьма смешанный результат в каждом случае. Старший ребенок, Питер, например, предпочел строить свою семью, когда ему не было и 17 лет - он встретил свою любовь, Дорис, и когда она забеременела, подростки сыграли свадьбу. Протестов родственников с обеих сторон никто не слушал, и раз уж птенцы решили вылететь из гнезд, вылетели они со скандалом, проклятиями и свистом. Обида, и строгие запреты родителей на долгое время оборвали общение между новоявленной семьей и Кларками, продолжающими жить вместе.
Альфред старался тайно общаться с любимым братом, но помочь ему ничем не мог. У него на первом месте была учеба, карьера, а желания бросить все ради женщины и слишком раннего ребенка не понимал. Он первым закончил школу (с отличием), и ему оплатили учебу в Кэмбридже. Часть покрывала подработка, гранды на исследования, и все шло просто замечательно, так что благодаря стараниям юноша даже добился места в магистратуре (управление бизнесом), и закончил университет в 24 года. Это был большой успех и повод для великой гордости. У Альфреда за время обучения появилось немало умных друзей и прекрасная девушка, с которой они прошли огонь и воду. Всего за пару месяцев Анна из «просто подруги» стала невестой, затем женой. Молодые сразу съехали в небольшую квартиру, где было куда спокойнее жить. Вместо того, чтобы принять одно из множества предложений от работодателей, Альфред открыл собственный бизнес (деньги на которого копил, откладывая со стипендии около 80%). Вкладывая все силы и деньги в развитие своей крохотной конторы, он не забывал про семью, но почти упустил из виду беременность жены. В 25 лет стал отцом, счастливейшим, но всегда безумно усталым. Усилия окупались быстрым развитием фирмы. Бизнес весьма удачно втиснулся в одну из самых перспективных мест на рынке, и плавный подъем вскружил голову. Всего за несколько лет пара переехала из двухкомнатной квартирки в огромный дом. Хотелось побольше места для того, чтобы любимое дитя росло в просторе и комфорте. Расширялся список сотрудников, с домом не было забот благодаря нанятой прислуге, и ребенок получал уйму внимания, любви от неработающей матери. Небольшую помощь, наконец, получили родители и братья, вышедшая замуж позже всех сестра. В какой-то момент на него начала работать племянница Мэри (дочь Питера), чей дар эспера был очень полезен в бухгалтерии. Девочка получала полезный опыт, зарабатывала приличные деньги и могла помочь семье, находящейся на черте бедности.
Если всего 10 лет назад контраст между братьями (Альфредом и Питером) был минимален, настало время, когда он был невыносимо заметен. Одни жили в совершенно разваливающейся квартирке, на небольшие зарплаты неудачливой юристки и совершенно бездарного преподавателя, другие же жили в приличном доме и не нуждались ни в чем. У первых были дети, росшие подобно сорнякам, у вторых ребенок, похожий на распустившийся цветок в королевском саду. Когда Питера и Дорин хотели лишить родительских прав за ненадлежащий уход, частые пьянки, ссоры с рукоприкладством, Альфред смог помочь им - взял племянников под опеку. Проблемы затянулись, и на два года пятилетний Саймон и пятнадцатилетняя Мэри стали членами семьи. Жена и дочь очень привязались к детям, и если бы все не наладилось, дети остались бы с ними навсегда. Увы. После племянники вернулись в настоящую семью, и времени для бизнеса стало куда больше. После стабильного плаванья позиции укрепились, денег стало больше, и перспектив развития тоже. Ребенок успешно ходил в школу, получая высшие баллы, жена блистала и получала еще одно образование дистанционно - все шло замечательно. Поддерживая крепкую связь с семьей, и ощущая их поддержку, Альфред чувствовал себя королем мира.
Потери начались, когда мужчине было 38 лет. Любимый старший брат вместе с женой погибли от рук полицейских, когда попытались напасть на них. За полчаса до этого они разгромили дом, убили дочь и попытались убить десятилетнего сына. Саймон был единственным выжившим в этой кошмарной истории, и непременно отправился бы в детский дом, если б Альфред не стал готовить документы для усыновления в самом скором темпе. Никто из семьи не смог бы сделать того же для несчастного ребенка, а он еще так чудесно вписывался годами ранее... Потерю близких они переживали уже вместе. Несмотря на всеобщее горе, на похоронах были только родители и Альфред. Место вокруг могил Питера и Дорин Кларков зарезервировано для всех членов семьи, возможно, будет создан семейный склеп. В этом же году открыл два сберегательных счета - на обучение детей и их дальнейшую жизнь. Чувство ответственности теперь уже за двух детей заставляло работать усерднее, и уделять куда больше внимания пополнившейся семье. Впрочем, больших проблем это не вызывало, бизнес тормозило лишь слегка, зато ничто не могло бы заменить крепнущих семейных уз и любви.
Будучи сорокалетним, едва разгребая дела фирмы и дела семейные (дети требовали внимания и воспитательных мер), попытался открыть еще один бизнес, построить гостиницу на маленьком южном островке, но не подгадал с партнером - его деньги были украдены, и ничего не получилось. Партнер даже не сел в тюрьму, и до сих пор пьет коктейли на Ибице. С тех пор доверие к людям значительно подорвалось, и больше свои дела Альфред никому не доверял.
Спустя год смог отправить Саймона на обучение в Японию, было просто необходимо поощрять любознательность и стремление к учебе. Мог ли он предвидеть, что все закончится очень плохо из-за гормонального всплеска мальчишки, оказавшегося эспером? Несдержанный и неопытный юнец влюбил в себя преподавательницу, и заставил ту убить жениха и родителей. Пожалел, конечно, безумно, но хоть догадался попросить у Альфреда помощи. Тот сразу же забрал сына домой, и добился правды. Правду, как известно, все хотят, но не все любят, и даже в этом случае она оказалась весьма жестокой. Способности у мальчишки проснулись, когда ему было десять, и первое их проявление забрало сознание у родителей. Мог ли он тогда знать, что те убьют Мэри? Нет. Но сейчас подозревал о рисках, и все равно сделал по-своему. Вместо того, чтобы отдать под опеку Отдела по делам одаренных, решил воспитывать дальше, и так, чтобы больше никому эспер не навредил. Да, планы изначально были достаточно невинными, и ничто не намекало на использование силы во благо семьи, но все меняется. Почти забросив воспитание дочери, Кларк все больше времени проводил с парнишкой, оказавшимся куда более полезным. Послушный из-за чувства вины и благодарности, разве мог он однажды отказать в просьбе повлиять на одного из подворовывающих сотрудников фирмы? Конечно же нет. Убийство всей семьи руками самого воришки - такая мелочь, в которой уже есть виноватый. Самоубийство - мусора меньше на земле.
Воспитание Саймона с тех пор стало направлено и на развитие способностей, контроля над ними, и на создание прочной эмоциональной связи между ним и Альфредом. Невидимый сотрудник, который никогда не предаст, будет всегда добр и послушен, и сможет устранить любое препятствие на пути одним единственным прикосновением... Кто бы не мечтал о таком?
В последующие годы фирма совершила невиданный прорыв на рынке - многие директора конкурирующих организаций после беседы с Саймоном примыкали, становились незаменимыми помощниками и спонсорами, лишаясь своих семей и друзей, сами топили свои фирмы, или перепродавали их. Расширялась сеть, и вскоре по всей Великобритании открывались филиалы, приносящие немалый доход и укрепляющие влияние. Семья переехала в куда более престижное место, огромный дом с бассейном и зимним садом, дети сменили школы и смогли получить более качественное образование. На фоне этих потрясающих достижений не замечалось, как семья отдаляется друг от друга. Дочь ненавидела приемного брата за то, что он отнял у нее отца, мальчишка начинал брыкаться при новых уроках налаживания контакта с жертвой, жена начинала пропадать у таинственных подруг... В один прекрасный день Саймон затянул старую шарманку про то, что хочет снова учиться в Японии, и даже готов сменить город. Убедить его остаться не вышло, пришлось отпустить в городок Йокогама, устроить в школу, где персонал готов ежеминутно отчитываться об успехах и каждом чихе... И вот все идет наперекосяк. Фирма переживает нелегкие времена, когда вместо почившего бухгалтера приходит неопытный юнец с обостренным чувством справедливости. Дочь сообщает, что беременна от уголовника-тинейджера. Жена пытается утопить печаль в вине. Умирают в авиакатастрофе родители. Что может сделать один человек, чтобы вернуть жизни стабильность?